«Мілвокі» – «Нью-Йорк»
Початок: 02:30
«Мілвокі» в непоганій формі підходить до плей-офф внутрішньосезонного турніру. «Бакс» виграли 8 з 10 останніх матчів регулярного чемпіонату. Янніс Адетокумбо і Деміан Ліллард демонструють більш якісний баскетбол, ніж на старті сезону. Особливо розігрався Янніс, який нещодавно оформив перший трипл-дабл у сезоні, а також з відривом лідирує в НБА за очками з трисекундної зони (20,5 в середньому за гру).
Регулярно якісну підтримку на паркеті зіркам надають Брук Лопес, Боббі Портіс, Кріс Міддлтон, Кемерон Пейн і Малік Бізлі. Головний тренер Едріан Гріффін через травми не зможе випустити на паркет Андре Джексона і Джея Краудера, під питанням участь Пета Конноттона. В цілому, кадрові втрати «Бакс» не можна назвати суттєвими.
«Нью-Йорк» переміг у 7 з 10 попередніх матчів регулярного чемпіонату. Головний тренер «Нікс» Том Тібодо виправив кризову ситуацію, яка спостерігалася на початку сезону. Тоді Мітчелл Робінсон, Ар Джей Барретт, Джуліус Рендл та інші гравці виступали майже без мотивації, тому що клуб був готовий обміняти їх на зірку «Філадельфії» Джоела Ембііда. Тібодо знайшов спільну мову з невдоволеними баскетболістами, за винятком Евана Фурньє, який на потрапляє в ротацію.
Робінсон, Барретт, Рендл в компанії з Джейленом Брансоном, Донте Дівінченцо, Іманнуїлом Куїклі і Джошем Хартом становлять грізну силу. «Мілвокі» з труднощами обіграв «Нікс» (110:105) вдома місяць тому. Зараз «Бакс» навряд чи буде набагато легше.
«Лейкерс» – «Фінікс»
Початок: 05:00
«Лейкерс» можуть розраховувати на широку ротацію у важливий момент плей-офф внутрішньосезонного турніру НБА. Нещодавно після травм повернулися на паркет Кем Реддіш і Джаред Вандербілт, які готові допомогти Леброну Джеймсу, Ентоні Девісу, Остіну Рівзу, Д’Анджело Расселу, Крістіану Вуду та іншим партнерам в боротьбі за новий трофей НБА, який розіграють у Лас-Вегасі починаючи з півфінальної стадії.
Здавалося, що лідерам «Лос-Анджелеса» Джеймсу і Девісу не дуже цікаво концентруватися на внутрішньосезонному турнірі, але зіркові баскетболісти неодноразово наголошували, що хочуть виграти цей трофей, навіть якщо він не йде у порівняння з Кубком Ларрі О’Браєна. Проблем з мотивацією у підопічних Дарвіна Гема бути не повинно.
«Фінікс» проводить сезон під знаком травм зірок. Головний тренер «Санз» Френк Вогель майже весь час не міг розраховувати на Бредлі Біла, який залишається в лазареті і зараз. Періодичні проблеми виникали у Девіна Букера, але захисник готовий зіграти проти «Лейкерс». Стабільно домінував в складі «Санз» Кевін Дюрант, йому непогано допомагали Юсуф Нуркич, Грейсон Аллен, Ерік Гордон, Джош Окогі, Кейта Бейтс-Діоп та інші.
«Лейкерс» (12-9) і «Фінікс» (12-9) не найкращим чином виступають в регулярному чемпіонаті, але в чвертьфіналі внутрішньосезонного турніру обидві команди мають показати гру рівня плей-офф. «Лос-Анджелес» вважається невеликим фаворитом матчу за рахунок фактору домашнього паркету.
